譯者注：原文發(fā)表于體育畫(huà)報(bào)，文中數(shù)據(jù)均截至原文發(fā)稿時(shí)（當(dāng)?shù)貢r(shí)間5月3日），所涉及日期和時(shí)間均為當(dāng)?shù)貢r(shí)間。文中觀點(diǎn)與譯者及平臺(tái)無(wú)關(guān)。
火箭帶著極高的期望步入了本賽季。想要越過(guò)衛(wèi)冕冠軍雷霆和正在崛起的馬刺絕非易事，但在強(qiáng)隊(duì)如林的西部，休斯敦的年輕核心陣容以及對(duì)杜蘭特的交易，讓他們擁有了和其他任何球隊(duì)一樣好的沖冠機(jī)會(huì)。
杜蘭特確實(shí)是一位步入老將行列的超級(jí)巨星，但他依然是NBA最頂尖的砍分高手和歷史上最偉大的得分手之一。在抵達(dá)休斯敦時(shí)，他簽下了一份為期兩年的續(xù)約合同，火箭希望圍繞杜蘭特以及球隊(duì)中令人興奮的年輕核心——申京、阿門(mén)、史密斯和謝潑德——發(fā)起對(duì)總冠軍的沖擊。
經(jīng)歷了起伏的新秀賽季后，謝潑德破繭而出，成為了一名頂級(jí)射手；而杜蘭特的牽制力則為休斯敦的其他年輕人提供了更多成長(zhǎng)的空間。37歲的杜蘭特場(chǎng)均能轟下26.0分，而主教練烏度卡每晚還能從申京那里得到20.4分，阿門(mén)貢獻(xiàn)18.3分，史密斯進(jìn)賬15.8分。
然而，西部聯(lián)盟終究是龍?zhí)痘⒀?，雷霆和馬刺已經(jīng)從大部隊(duì)中脫穎而出。休斯敦在常規(guī)賽中取得了52勝30負(fù)的扎實(shí)戰(zhàn)績(jī)，這讓火箭獲得了西部第5號(hào)種子，并在首輪與湖人狹路相逢。
系列賽伊始，洛杉磯缺少了東契奇和里夫斯，但休斯敦還是讓自己陷入了0比3落后的深淵。火箭依然在拼搏，他們贏下了接下來(lái)的兩場(chǎng)比賽，這讓他們有機(jī)會(huì)在休斯敦的主場(chǎng)進(jìn)行系列賽G6，從而將比賽拖入洛杉磯的搶七決戰(zhàn)。
盡管考慮到湖人的傷病困擾，火箭在系列賽開(kāi)始前似乎處于優(yōu)勢(shì)地位，但休斯敦卻遭遇了自己的厄運(yùn)——杜蘭特在G1賽前突然被宣布因傷缺陣。他在G2迎來(lái)了復(fù)出并砍下23分，但火箭依然無(wú)法抵擋詹姆斯更加神勇的發(fā)揮。在那場(chǎng)失利中，杜蘭特扭傷了腳踝，這導(dǎo)致火箭在接下來(lái)的系列賽中失去了他們最出色的得分手。
盡管陷入了0比3落后的絕境，年輕的火箭還是設(shè)法贏下了隨后的兩場(chǎng)比賽，讓這輪系列賽重新充滿懸念；但連贏四場(chǎng)是一座難以逾越的高山，休斯敦的賽季在周五G6以78-98告負(fù)后黯然落幕。現(xiàn)在，管理層必須決定明年需要做些什么才能在西部繼續(xù)競(jìng)爭(zhēng)，并充分利用杜蘭特傳奇職業(yè)生涯的剩余時(shí)光。除非發(fā)生突發(fā)交易，否則他預(yù)計(jì)明年仍將留在球隊(duì)的大名單上，這就留下了一個(gè)巨大的問(wèn)題：休斯敦如何利用現(xiàn)有的資產(chǎn)圍繞杜蘭特打造一支爭(zhēng)冠球隊(duì)？
接下來(lái)我們將展望休斯敦即將迎來(lái)的一段充滿看點(diǎn)的休賽期，從球隊(duì)的自由球員，到管理層可能需要圍繞核心球員做出的決定。
今年休賽期火箭的各位自由球員
休斯敦核心陣容的每一位成員下賽季都還在球隊(duì)的賬本上。杜蘭特、申京、阿門(mén)、謝潑德和史密斯都還有至少一個(gè)賽季或多個(gè)賽季的合同在身。申京和謝潑德在下賽季結(jié)束后將有資格獲得提前續(xù)約，而阿門(mén)則在今年就有資格獲得一份豐厚的薪水。休斯敦幾乎肯定會(huì)給阿門(mén)送上一份長(zhǎng)期合同，但新合同要到下賽季結(jié)束后才會(huì)生效，這給了球隊(duì)在明年的薪資空間上留下了一些運(yùn)作余地。
火箭確實(shí)有許多在本賽季發(fā)揮了重要作用的自由球員，但每位自由球員的合同金額都不大，如果休斯敦想要留下其中一人或大多數(shù)人，也不會(huì)讓他們大出血。范弗里特因前交叉韌帶撕裂缺席了整個(gè)賽季，他在下賽季擁有價(jià)值2500萬(wàn)美元的球員選項(xiàng)。很難想象這位31歲的后衛(wèi)在整整一年沒(méi)打球后會(huì)拒絕執(zhí)行這個(gè)選項(xiàng)。而且，考慮到他缺席的所有時(shí)間以及他不再年輕的事實(shí)，火箭或任何其他球隊(duì)都不太可能給他漲薪。
只要范弗里特在傷愈后能夠盡可能地恢復(fù)到他的正常水平，他將成為場(chǎng)上杜蘭特身邊非常受歡迎的老將。隨著阿門(mén)和謝潑德的崛起，或許他會(huì)轉(zhuǎn)型成為替補(bǔ)角色；又或者，休斯敦可以將他2500萬(wàn)美元的薪水用于交易，因?yàn)樵谀莻€(gè)階段，這將是一份極具價(jià)值的到期合同。
以下是火箭總經(jīng)理斯通在今年休賽期需要決定是否留下的每一位自由球員（除了將由自己做決定的范弗里特）：
完全自由球員：
泰特（前鋒）
奧科吉（后衛(wèi)/前鋒）
霍勒迪（后衛(wèi)）
杰夫·格林（前鋒）
受限制自由球員：
伊森（前鋒）
克勞福德（雙向合同后衛(wèi)）
球員選項(xiàng)：
范弗里特（后衛(wèi)）
球隊(duì)選項(xiàng)：
JD·戴維森（后衛(wèi)）
具備提前續(xù)約資格：
阿門(mén)（后衛(wèi)）
火箭需要在今年休賽期通過(guò)大交易全押籌碼嗎？
圍繞火箭今年休賽期最大的爭(zhēng)議或許在于，管理層是否需要在交易市場(chǎng)上搞出大動(dòng)靜，為杜蘭特引進(jìn)一位星光熠熠的新搭檔。在本賽季密爾沃基決定留住他們長(zhǎng)期的超級(jí)巨星之前，休斯敦曾被傳出是阿德托昆博爭(zhēng)奪戰(zhàn)的追求者。但在雄鹿無(wú)緣季后賽，且阿德托昆博因在賽季末段被安排休戰(zhàn)而與球隊(duì)產(chǎn)生矛盾后，情況在休賽期可能會(huì)發(fā)生改變。所有跡象都指向雙方即將分手，而休斯敦能夠拿出一份即便不是最好、也是最頂級(jí)的交易包裹來(lái)送給密爾沃基。
如果斯通真的決定搞個(gè)大動(dòng)作，他將不得不送走火箭年輕核心中的一員或多人。阿門(mén)可能是非賣品，因?yàn)樗谌ツ昃鸵呀?jīng)入選了最佳防守陣容一陣，并在今年交出了生涯新高的場(chǎng)均18.3分。那么剩下的就是申京、謝潑德和史密斯。休斯敦并不急于送走他們中的任何一個(gè)，但為了給杜蘭特找來(lái)一位真正的球星，球隊(duì)可能需要忍痛割愛(ài)。如果范弗里特如預(yù)期般執(zhí)行了他2500萬(wàn)美元的球員選項(xiàng)，他的合同在任何配平薪資的交易方案中都會(huì)成為極其寶貴的到期合同。
想要得到阿德托昆博這種級(jí)別的球員，雄鹿很可能會(huì)要求得到申京作為回報(bào)。年僅23歲的他已經(jīng)兩次入選全明星，這絕對(duì)是交易包裹中讓對(duì)方垂涎欲滴的終極籌碼。斯通可能不愿意放人，但在阿德托昆博的潛在交易中，密爾沃基可能會(huì)索要申京以及更多資產(chǎn)。此外，要配平阿德托昆博那龐大的薪資，申京的合同也幾乎是不可或缺的拼圖。誠(chéng)然，阿德托昆博的混亂局面讓雄鹿喪失了一些談判籌碼，但像他這種級(jí)別的球員在交易市場(chǎng)上可謂百年難遇。謝潑德會(huì)被任何球隊(duì)覬覦，但休斯敦可能更愿意送走申京，因?yàn)橹x潑德剛打出了一個(gè)爆發(fā)賽季，在季后賽表現(xiàn)不俗，而且比申京還要小兩歲。也許密爾沃基需要同時(shí)得到兩人才能達(dá)成交易，這會(huì)讓火箭感到肉疼，但阿德托昆博畢竟是阿德托昆博。
阿德托昆博并不是自由市場(chǎng)里唯一的“大魚(yú)”，只不過(guò)是最大的一條?；鸺梢栽诓环艞壢魏文贻p核心成員的情況下，圍繞選秀資本、老將和范弗里特的到期合同進(jìn)行交易。又或者，如果杜蘭特在決定是否執(zhí)行2027-28賽季4610萬(wàn)美元的球員選項(xiàng)之前主動(dòng)申請(qǐng)交易，那將是一個(gè)重磅炸彈。目前沒(méi)有太多理由相信杜蘭特在休斯敦過(guò)得不開(kāi)心，但這種戲碼我們以前可是見(jiàn)過(guò)的。你永遠(yuǎn)不知道未來(lái)會(huì)發(fā)生什么。
斯敦會(huì)和烏度卡分道揚(yáng)鑣嗎？
由于火箭在首輪面對(duì)傷病滿營(yíng)的湖人時(shí)表現(xiàn)掙扎，關(guān)于烏度卡在球隊(duì)未來(lái)的傳聞甚囂塵上。這主要源于他在G3加時(shí)賽落敗后的言論，這位來(lái)到休斯敦執(zhí)教第三年的主帥似乎在賽后點(diǎn)名批評(píng)了他的年輕球員們。
“極其糟糕的錯(cuò)誤，我不知道你們是想說(shuō)是因?yàn)槟贻p、怯場(chǎng)還是別的原因，”烏度卡通過(guò)《體育畫(huà)報(bào)》火箭專欄記者賓克利表示，“在比賽還剩30秒時(shí)你手握6分領(lǐng)先，只需要把球控住或者造犯規(guī)就行了。結(jié)果基本是個(gè)一打四的局面，把球傳丟了，而且更糟的是，還對(duì)斯瑪特犯下了一個(gè)愚蠢的犯規(guī)，白送他三次罰球?！?/p>
在當(dāng)時(shí)的情境下，這些言論是對(duì)于球隊(duì)在有機(jī)會(huì)將大比分扳回時(shí)痛失好局的沮喪。相反，這是一場(chǎng)毀滅性的失利，火箭給自己挖了一個(gè)0比3落后的深坑?；蛟S這是一種奏效的激勵(lì)策略，因?yàn)樾菟苟卦贕4強(qiáng)勢(shì)反彈大勝19分，延續(xù)了賽季懸念。盡管如此，對(duì)于一支連續(xù)兩個(gè)賽季在季后賽中讓人失望的球隊(duì)來(lái)說(shuō)，替補(bǔ)席是否需要做出改變，這是一個(gè)值得玩味的問(wèn)題。
在執(zhí)教火箭的三個(gè)賽季中，烏度卡取得了145勝101負(fù)的戰(zhàn)績(jī)，他在2025年簽下了一份長(zhǎng)期續(xù)約合同，使他成為NBA薪資最高的主教練之一。決定與烏度卡分道揚(yáng)鑣將是一個(gè)極端的舉動(dòng)，這意味著管理層認(rèn)為他不是那個(gè)能帶領(lǐng)球隊(duì)邁上新臺(tái)階的人。相比之下，陣容上的改變似乎更有可能，因?yàn)榛鸺赡苄枰獮槎盘m特配備更多星光，以把握住他職業(yè)生涯最后的窗口期，而球隊(duì)恰好能提供全聯(lián)盟最佳的交易籌碼之一來(lái)實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)。換帥會(huì)給球隊(duì)帶來(lái)不穩(wěn)定因素，而烏度卡自2023年走馬上任以來(lái)一直表現(xiàn)得很穩(wěn)健。除非幕后還有什么更大的隱情，否則他應(yīng)該會(huì)在下賽季重返休斯敦的替補(bǔ)席，因?yàn)檫@支球隊(duì)仍然渴望能夠推翻西部的諸多豪強(qiáng)。
作者：Blake Silverman
譯者：Aaron
